— Спасибо, — Н'Кай тут же чмокнул в щёку Эван, за что немедленно получил весьма ощутимый тычок в рёбра, что его, правда, совершенно не расстроило. — А как он называется?
— Название ему подавай… — хмыкнула Эван. — Ну давайте, придумаем что-нибудь.
— Да, — Лея задумалась. — Но что? Что-то, созвучное с цветом?.. «Голубая звезда»? Нет, слишком претенциозно… «Голубая молния»? Вычурно. «Голубой луч» — не-а, не по-космически как-то. Может «Голубой ромула…» — нет, так мы его называть точно не будем…
— Я назову его «Лай'а…» — сказал Н'Кай.
— «Дитя»? — Сорел приподнял одну бровь. — И всё?
— «Лай'а Тэлл», — закончил фразу Н'Кай. — «Дитя Вселенной», то есть. Наполовину по-вулкански, наполовину по-ромулански. Ни нашим, ни вашим, так сказать. Ну, что ж… до свидания. Не то, чтобы я не испытывал благодарности… просто я не привык проявлять её прилюдно. Если бы мы были одни, федерал, — он в шутку отсалютовал Сорелу, — я бы непременно поцеловал и тебя. Ты такой красивый! Надеюсь на встречу!..
Вулканец смерил его холодным взглядом и отвернулся.
— Счастливо оставаться, сестрички! — Н'Кай помахал рукой девушкам. — Вообще-то, я действительно перед вами в долгу, так что можете на меня рассчитывать. Ну, морду там кому набить или шею свернуть — всегда пожалуйста.
— Не думаю, что в ближайшее время от тебя потребуется что-либо в этом роде, — дипломатично ответила Эван. — Но всё равно, спасибо.
— Берегите федерала, девочки, — Н'Кай смахнул с ресниц несуществующую слезу. — Я на вас в этом вопросе очень рассчитываю… Лея, на тебя — особенно. Должен заметить, ты здорово меня удивила. Я бы вряд ли смог так легко отпустить того, кто хотя бы однажды пытался меня убить.
Лея сделала ангельское личико — её глаза излучали свет десяти заповедей Христа и восемнадцати постулатов Сурака в изложении Твинна. Сорел насторожился. Эван тоже.
— До встречи! — люк захлопнулся, и провожающие поспешили укрыться в надёжной кабине аэрокара.
— Поверить не могу, что ты его просто так отпустила, — Эван проводила глазами быстро уменьшающийся в размерах огонёк фрахтовика, подсвеченный лучами первой из звёзд, спешащей к краю горизонта. — Совсем на тебя не похоже.
— Кто сказал, что просто так?.. — ухмыльнулась Лея.
* * *
— …@#&!???!!???!!! — Н'Кай ругался на всех известных ему диалектах, распространённых среди обитаемых миров известной ему части Галактики, но почему-то именно эта подборка вулкано-ромуланских идеологизмов грела душу наиболее нежно. Время от времени он даже стучал кулаком по панели управления, но, к счастью, это не оказывало на бортовой компьютер никакого видимого эффекта.
У белокурой бестии оказалось весьма извращённое чувство юмора — компьютер послушно вывел его в гипер, где он был в полной безопасности, если не считать того, что теперь двигатели работали только в одном режиме ускорения — 3,8 варп. Вот хоть убейся. Это позволило ему быстро покинуть систему 40 Эри А, но о том, чтобы долететь, к примеру, до Дельты раньше, чем через двадцать восемь лет без малого, даже и речи быть не могло. Правда, сейчас тот же компьютер настойчиво предлагал ему решить несколько несложных логических задачек, в случае правильного ответа на которые он получил бы полное управление фрахтовиком до скончания времён. Несложных — для того, кто окончил третью ступень вулканской средней школы. Н'Кай вздохнул и задумался. Что там говорилось в пятом томе сураковского трактата насчёт бешеной ле-матьи?..
* * *
Конечно, службы наземной ПВО и Дальней Разведки всё же засекли посторонний объект, улизнувший с Вулкана, но сбивать его не стали — это не вулканский метод работы. Они поняли, кто это был, и на чём он улетел, но, в принципе, волноваться было не о чем, и очень многие вздохнули с облегчением. Повезло, конечно, ромуланцу — будто знал, куда идти; да и истребитель был, оказывается, не такой уж и разломанный, как это могло показаться, раз уж он вырвался за пределы притяжения планеты, да ещё и вошёл в гипер! Что ж… туда ему и дорога, решили офицеры вышеупомянутых служб и вновь обратились к своим привычным занятиям — игре в трёхмерные шахматы и отгадыванию кроссвордов, забытых на базе земными сослуживцами. Но соответствующие выводы, вне всякого сомнения, сделали. В другой раз будем убирать весь земной хлам из пустыни вовремя, так его через эдак…
…Лея и Эван вернулись домой ближе к рассвету, расставшись с Сорелом недалеко от дома. Рэйв тут же завалился спать у окна их спальни, а они, оказавшись внутри, с облегчением увидели, что на этот раз приёмных родителей в комнате нет, а, следовательно, их отсутствие осталось незамеченным, и скандала не будет.
Вот и прекрасно…
В темноте возмущённо мяукнула Рика, которой Эван села на хвост.
— Очень мило, — сказала Эван неизвестно к чему.
— Это ты о чём? — спросила Лея.
— О многом. Но, в основном, о том, что случилось сегодня в ангаре.
— Разве тебя там не было?.. — невинно поинтересовалась Лея.
— Даже так? — Эван приподняла одну бровь. — Ладно, тот факт, что ты сегодня опять играла в молодого Скайуокера-старшего, мы, пожалуй, оставим без внимания. А вот Сорел…
Ни слова не говоря, Лея схватила свою подушку и наугад швырнула её в сторону Эван.
В тишине раздалось утробное кваканье Рики, в которую, видимо, попала подушка, и сдавленный смех Эван.
— Давай, давай, продолжай в том же духе, это же не мне без подушки всю ночь спать… а как он отреагировал на твои прикосновения!..
— Никак! Он вообще не любит, когда до него дотрагиваются! Как и я… А, кстати, Эван, как тебе наш ромуланский друг, а?! Я заметила, у вас с ним сложились какие-то… м-м-м… особые отношения?
— Это какие же? — мрачно поинтересовалась сестра.
— Признайся, ты запала на этого парня!
— Что-о-о?! — подушка пушечным ядром врезалась в голову своей хозяйки. — Да мне просто жаль его было, вот и всё!
— Ну да, конечно, я так и поняла с самого начала… Кстати, спасибо за подушку.
— Немедленно замолчи, или я расскажу тётушке Т'Пейре про тебя и Сорела!
— Нечего рассказывать!
— Это только пока!!!
* * *
Вернувшись домой, Сорел стащил с себя рубашку и с минуту разглядывал свою спину в зеркале, морщась от боли. К врачу он, естественно, не пошёл. Подумаешь, синяк и несколько ссадин… К тому же, эти украшения — далеко не первые из тех, что, так или иначе, появлялись на нём после общения с Леей. Не то чтобы она делала это нарочно, просто так получалось. Взять хотя бы ту знаменитую драку на развалинах Лхаи… Да, теперь всё изменилось. Сорел оделся и подошёл к окну, стёкла которого уже давно потемнели, реагируя на яркое дневное сияние Эри…Почему он это сделал? Зачем отпустил ромуланца? По всем законам логики, он должен был арестовать этого парня и отправить его прямиком в заботливые руки своих подчинённых, как он всегда и делал, в принципе… Неужели четыре года службы на «Худе» сделали его таким сентиментальным? И всё-таки что-то в глубине души подсказывало Сорелу, что в данном конкретном случае он не ошибся. Н'Кай Тард, безусловно, не преступник, и никогда им не был, хотя и запутался в этой жизни изрядно, слов нет. И потом… ромуланец улетел, и больше с ним проблем не будет (если только однажды кому-нибудь из начальства не вздумается просканировать шефа службы безопасности на предмет всеобщей проверки патриотических чувств местного полицейского департамента). Дело закрыто. Хотелось бы, конечно, чтобы его и вовсе не было, ну да чего уж теперь… Что же касается Леи, то этот номер под названием «я сегодня не в настроении» был ему хорошо знаком. И даже очень… Вулканец сел в кресло и задумался.
* * *
…Когда Сорел появился на свет, отец был первым, кто после акушерки взял его на руки. Он заглянул в сердитые прищуренные глазёнки новорожденного и резко побледнел, словно увидел в них собственную смерть.
— Какой он? — едва слышно вздохнула Т'Сат, не в силах поднять голову.
— Он… похож на тебя, — Саллиен осторожно опустил сына на грудь жены, погладил её по лицу и вышел из комнаты, резко развернувшись на каблуках.
Акушерка проводила его удивлённым взглядом, но ему было мало дела до тех, кто не ставит себе в обязанность держать свои эмоции под контролем.
— Кто? — спросила его мать, как только Саллиен явился в её кабинет для отчёта.
— Мальчик, — коротко отозвался тот, избегая её взгляда.
— И?
— Нет, — Саллиен покачал головой. — Ничего. Он… просто вулканец. Такой же, как и все остальные.
— Я предупреждала тебя! — на секунду Т'Ра была близка к тому, чтобы потерять самоконтроль, но вовремя взяла себя в руки. — Тебе не следовало жениться на Т'Сат. Я была бы крайне удивлена, произведи она на свет что-то дельное.
— Это мой сын, — Саллиен нехорошо посмотрел на мать.
